Риторикой принято называть искусство красноречия, умение убедительно выступать перед аудиторией. Оно возникло в Древней Греции в начале V века до н.э. Конечно, поиски способов повысить воздействие публичного выступления предпринимались и раньше. Они имели очень большое значение, поскольку в античное время придавалось огромное значение именно живому, а не написанному слову. Искусство красноречия достигло расцвета в IV веке до н.э.
В последующее время искусство риторики было воспринято римлянами, которые перенесли в Рим традиции греческого образования. В это время риторика стала основным предметом обучения.
Греческие традиции были развиты знаменитым римским оратором Цицероном. Согласно Цицерону, существовало три рода красноречия: судебное, совещательное и эпидиктическое (предназначенное для тор-жественных случаев).
Речь должна была состоять из трех частей — вступления, главной части, заключения. Необходимым условием является придание речи не только правильной формы, но и умение сделать ее максимально доступной для слушателей.
В средние века искусство риторики было воспринято и развито христианскими философами.
