Полипы - живые существа, обитающие в теплых морях. Они похожи на растения и сами строят свой костяк (скелет) из кальция, который они аккумулируют из воды. Этот скелет тверд как камень и защищает полип в течение всей его жизни. Когда полип умирает, остается его скелет, который служит опорой новому полипу для построения скелета. Так образуются кораллы.
В водах, где полипы жили тысячелетиями, образуются коралловые заграждения - рифы, видимые на поверхности при низкой воде. Кораллы бывают красными, черными и белыми. Их довольно много в Индийском океане, а также у берегов Австралии и Сицилии.
Самое крупное скопление кораллов - Большой барьерный риф, расположенный в Коралловом море у восточного берега Австралии.
Возле кораллов обычно очень развита подводная жизнь. Тысячи ярких тропических рыбешек можно увидеть, спускаясь под воду. Любители дайвинга давно открыли для себя этот прекрасный и увлекательный мир.
