На юг улетает большинство птиц северных широт. К ним относятся ласточки, дрозды, утки, журавли и многие другие. Остаются только самые морозоустойчивые, среди которых, вороны, голуби, воробьи или синицы. Правда в большей степени это зависит не столько от морозоустойчивости, сколько от их способности подстраиваться под жизнь мегаполиса. Вороны, голуби и другие пернатые научились жить вместе с человеком, для них не существует зимой недостатка в пище, они вполне довольны любой еде из мусорных бачков. Тем же птицам, кто питается насекомыми, приходится лететь туда, где теплее и насекомые водятся в достаточных количествах.
Таким образом, основная причина того, что птицы периодически пускаются в дальние перелеты, довольно проста. Из-за зимних холодов количество доступной пищи настолько уменьшается, что они оказываются перед реальной угрозой голодания. Таким образом, если птицы хотят выжить, они вынуждены улетать в теплые края.
Птицы отправляются в дальние перелеты, чтобы быть уверенными в том, что количество выживших особей их вида (даже несмотря на риск быть отнесенными ветром) будет больше, чем когда они останутся зимовать в холодных краях. Когда же риск, связанный с миграцией, превосходит риск зимовки, птицы ведут оседлый образ жизни. А вот у чибисов и певчих дроздов ни один из способов зимовки не имеет преимущества перед другими.
Время начала перелета птиц определяется погодой, причем направление и сила ветра более важны, чем температура.
Многие птицы регулярно возвращаются в то же самое место, откуда улетали на зимовку. Ученые наблюдали окольцованных птиц, пролетавших над одним и тем же местом в одно и то же время несколько лет подряд.
В заключение остается добавить, что птицы способны ориентироваться по звездам и солнцу, но как им это удается, учеными до сих пор не установлено.
