Мягкотелые животные, имеющие панцирь, называются моллюсками. Существует много видов панцирных моллюсков.
У некоторых моллюсков панцирь состоит из двух раковин, сомкнутых вместе. Такие моллюски называются двустворчатыми. Эта группа включает съедобных морских моллюсков (тразинька, венерка), устриц, гребешков, двустворчатых ракушек. Другой вид моллюсков имеет панцирь из одной раковины, которая может быть закручена спиралью или иметь форму чашки. Эти моллюски называются улитками.
Улитки строят свои панцири, как и все остальные моллюски. Панцирь — это скелет моллюска, часть этого животного. Моллюск присоединен к панцирю мышцами.
Мягкотелое животное, находящееся внутри, никогда не может покинуть свой панцирь. Моллюск становится больше, и панцирь растет вместе с ним, становится крепче и сильней. Панцирь сделан из определенного вида известняка, и моллюск строит его сам. Конечно, моллюск не задумывается о том, что строит для себя дом.
У моллюска имеются специальные железы, которые усваивают известняк из воды и откладывают его крохотными частичками по кругу и вверх.
С ростом моллюска его дом становится больше и крепче. Некоторые из панцирных желез содержат красящее вещество. В результате панцирь может быть цветным, пятнами или в полоску.
Большинство моллюсков обитает в морях. Ни один из двустворчатых никогда не покидает воду. А многие улитки дышат воздухом. Эти существа живут в мокрых, засаженных лесом местах.
Ученые считают, что существует более 80 000 видов улиток.
