Шары взлетают в воздух по той же причине, по которой предметы легче воды всплывают. То есть воздушные шары взлетают потому, что они наполнены газом, который легче воздуха.
Первые изобретенные воздушные шары поднимались благодаря подогреву под оболочкой. Шар наполнялся горячим воздухом, который легче холодного, и взлетал. Первый полет на воздушном шаре с подогретым воздухом осуществили братья Жозеф и Этьен Монгольфье в 1783 году. А затем для наполнения шаров стали использовать газ значительно легче воздуха - водород, позже - гелий.
В 1785 году шар с двумя аэронавтами французом Ж.-П. Бланшаром и Джоном Джеффрисом перелетел через Ла-Манш.
