На Земле находятся достаточно большие залежи источников энергии. Человек добывает их, но запасы эти не безграничны. Запасы топлива постепенно истощаются. Очевидно, что однажды залежи природного газа, угля и сырой нефти могут закончиться совсем.
Поэтому уже сегодня ученые работают над тем, чтобы найти новые источники энергии. Энергия, которую они вырабатывают, позволяет экономить запасы природного сырья. Поэтому они и называются альтернативными источниками энергии.
Что же это за источники? Это — вода, текущая в реках и падающая в водопадах, солнечная энергия, энергия приливов и отливов, подземное тепло и атомная энергия.
В настоящее время ведется постоянный поиск новых источников энергии, потому что потребление энергии постоянно возрастает.
Примером использования альтернативной энергии может быть дом, обогреваемый солнечной энергией. В крышу встраиваются специальные пластины. Падающий на них солнечный свет нагревает воду, и ее тепло используется для обогрева дома. Но солнечную энергию можно преобразовывать и в электричество. Для этого используются мощные солнечные батареи. Выработанная ими электроэнергия запасается в аккумуляторах.
Очень большое значение имеет использование атомной энергии. Атомные электростанции являются самыми экологически чистыми источниками энергии. Если ученым удастся снизить опасность ядерного облучения, то в будущем они займут преобладающее место в энергетике. Проблема заключается в том, чтобы создать самые надежные атомные электростанции и разработать способы использования радиоактивных отходов.
Еще одним источником энергии является энергия ветра. В прошлом ветер использовался на ветряных мельницах, чтобы молоть зерно. Но новые мельницы будут и источником электрической энергии.
