По городам и деревням лубки разносили офени — бродячие торговцы. Торговали они и в жару, и в холод, доходили пешком со своим товаром до Тихого океана и Кавказа. В Москве было около 20 лубочных заведений. Офени покупали в них сразу столько картинок, сколько могли унести на себе или увезти на телеге. Иногда, оставаясь ночевать в какой-нибудь деревне, офени собирали вокруг себя ребятишек и учили их азбуке по лубочным картинкам.
Первые офени появились в 15 веке. На Русь в то время переселилось большое количество греков. Большинство из них занялось торговлей. Называли они себя выходцами из Афин. В связи с этим русские называли их «афинянами», а позже переименовали на свой лад «офинянами» или «офенями».
Интересно, что у офеней развился свой уклад жизни, частично взятый от русских купцов и ремесленников, вторую же часть составляли книжные знания паломников. Они даже обзавелись своим тайным языком, название которому дали «феня».
