Бакен — это плавучее якорное устройство, показывающее морякам фарватеры (безопасные проходы) и какие-либо опасности на воде.
Реки и моря таят много неожиданностей: подводные камни, течения, рифы и отмели – все это грозит судоходству неприятностями. Для обеспечения безопасности навигации устанавливаются плавающие бакены. Когда судно проходит по водному коридору, красный цилиндрический бакен должен находиться по его левому борту, а черный треугольный – по правому.
Некоторые плавучие знаки имеют освещение, чтобы их видели в темноте. Есть также бакены со звуковой сигнализацией, особенно необходимой во время туманов. Моряки называют их «коровами» за протяжные, как бы жалобные сигналы.
