Колонны, как правило, служат опорами балки здания. Иногда они имеют необычную форму — например, статуй. Так вот, колонны в виде скульптурных изображений называются кариатидами. Несущие меньшую, чем колонны, нагрузку, они тем не менее вносят в архитектуру значительное разнообразие.
Всем известны шесть кариатид афинского Акрополя, но на самом деле до наших дней дошло только пять. На месте разрушенной кариатиды стоит копия.
Кстати, мужская статуя, выполняющая ту же функцию, называется атлантом. Шедевром считаются атланты на фасаде ратуши в Тулоне (Франция), изваянные Пьером Пюже (1620-1694).
